Соль-Илецк с 2013 года официально является «Арбузной столицей России», опередив в давнем споре Астраханскую и Волгоградскую области. И на сегодняшний день свой статус полностью оправдывает. В этом году на территории региона засеяно около 50 тысяч гектаров. И по сравнению с другими субъектами страны - это абсолютный рекорд.
Но арбузный сезон 2018 года стал для бахчеводов кризисным. Причем кризис не в самой ягоде, урожай в этом году хороший, на арбуз нет достойной цены.
- Я бахчи раньше 17 лет сажал, на три года перерыв сделал, в этом году решил вернуться. 15 гектар засеял. И пожалел. Лето было холодное, арбуз поспел позже на 3 недели планируемого срока, да и не только у меня, у многих так произошло. В конце августа цена на арбуз была около восьми рублей, в сентябре упала до рубля за килограмм. Покупатели за фуру с прицепом 40 тонн больше 15 тысяч рублей не дают. Зачем мне за эти копейки напрягаться? Сентябрь заканчивается, а я даже урожай с поля не собрал, хоть прицеп по родственникам развести, угостить, - рассказывает бахчевод Николай.
На так называемом «пятаке» и улицах, в микрорайоне "Нового Элеватора", где ежедневно собираются бахчеводы, продающие арбуз оптом, рано утром уже не протолкнуться.
- Урожайность в этом году хорошая, у меня арбуз вовремя поспел, хотя слышал, что у многих с эти проблемы, я успел еще по нормальной цене продать половину. Вы знаете, бахчеводство - бизнес непредсказуемый, сегодня есть арбуз, но нет достойной цены, и не хочется за копейки его отдавать, а на следующий год арбуза может не быть, холода, град, паразиты, все может быть, и цена будет космическая, а продавать нечего, - вздыхает фермер-бахчевод Андрей.
Вырастить арбуз - полдела, самое сложное его потом продать. Ведь в сезон перенасыщения, когда урожай «взошел» у всех, вероятность хорошо заработать мала. Бахчеводы надеются хотя бы отбить огромные вложения в аренду земли, ее обработку, посев семян, прополку, культивацию и массу других манипуляций, которые серьезно «бьют» по кошельку.